Un fenómeno de El Niño que podría convertirse en uno de los más intensos de los últimos 150 años mantiene la atención de científicos del Scripps Institution of Oceanography, quienes estudian cómo el calentamiento del océano Pacífico podría influir en las condiciones climáticas de California y Baja California durante los próximos meses.
Los modelos climáticos coinciden en que se desarrollará un episodio de El Niño de moderado a fuerte durante 2026-2027, aunque algunas proyecciones apuntan a una intensidad extraordinaria. Sin embargo, los especialistas advierten que un fenómeno de gran magnitud no necesariamente provocará lluvias extremas en Tijuana y San Diego.
Art Miller, oceanógrafo investigador y profesor de Ciencias Climáticas de Scripps, explicó que el término “super El Niño” hace referencia principalmente a la intensidad del calentamiento en el Pacífico tropical, no a la cantidad de lluvia que recibirá una ciudad determinada.
¿Por qué podría ser uno de los fenómenos de El Niño más fuertes?
De acuerdo con Miller, una enorme cantidad de calor acumulado debajo de la superficie del océano Pacífico occidental está favoreciendo el calentamiento de las aguas del Pacífico tropical central y oriental, una de las principales características de El Niño.
A este proceso se suma el calentamiento global, que ha elevado las temperaturas generales del océano y puede contribuir a que los registros actuales parezcan más extremos que los de décadas anteriores.
Los científicos también identificaron un patrón de calentamiento conocido como Modo Meridional del Pacífico, que se extiende desde Baja California hacia el suroeste, en dirección a las aguas ubicadas al sur de Hawái. Este comportamiento lleva varios meses presente y contribuye al desarrollo del fenómeno.
La combinación de estos factores explica por qué algunos modelos contemplan un episodio excepcional, aunque todavía existen diferencias entre las proyecciones sobre su intensidad final.
Tijuana y San Diego podrían enfrentar mayores riesgos costeros
Uno de los aspectos que más preocupa a los investigadores es la combinación de distintos factores que podrían aumentar los riesgos en las costas de California y Baja California.
Un episodio intenso de El Niño puede favorecer niveles del mar elevados, mareas altas y oleaje asociado con tormentas del Pacífico Norte. Cuando estas condiciones coinciden, aumenta el riesgo de inundaciones costeras y erosión de playas y acantilados.
Los científicos también estudian las temperaturas extraordinariamente cálidas del océano frente a California y Baja California, donde las olas de calor marinas pueden alterar ecosistemas, incluidos los bosques de algas marinas, y afectar las actividades pesqueras.
Estas condiciones representan un motivo de atención para las comunidades costeras de ambos lados de la frontera, aunque la magnitud de sus posibles efectos dependerá de cómo evolucione el fenómeno.
