El terremoto de magnitud 8.8 registrado esta semana frente a la costa de Rusia encendió las alarmas a lo largo del Pacífico. En California, aunque las olas fueron menores y no se reportaron daños, muchos se han preguntado cuándo fue la última vez que un tsunami golpeó las costas y dejó una marca profunda en el Estado Dorado.
Esa última vez fue en 2011, cuando un devastador terremoto de magnitud 9.0 sacudió Japón y generó un tsunami que atravesó tantos kilómetros que llegó a California.
La ciudad más afectada fue Crescent City, un pequeño sitio al norte del estado. Las olas arrasaron embarcaciones, destruyeron muebles y causaron pérdidas millonarias. Aunque no hubo víctimas mortales, el evento quedó grabado en la memoria de la población.
De hecho, se sabe que este evento resultó en daños por más de 100 millones de dólares a puertos deportivos y marinas.
Sin embargo, la historia de tsunamis en California no termina ahí, pues en 1964, un terremoto en Alaska desencadenó otro tsunami que también golpeó Crescent City, cobrando la vida de 11 personas y causando daños significativos. Décadas antes, en 1960, un sismo en Chile generó olas que llegaron a la costa californiana, dejando daños y por lo menos una víctima mortal.
Tsunamis históricos que han sacudido California
Un tsunami es una serie de olas gigantes causadas por movimientos súbitos en el fondo del océano, como terremotos, erupciones volcánicas o deslizamientos de tierra submarinos. Este fenómeno natural es relativamente poco frecuente, pero su probabilidad varía mucho según la región.
Cronología de estos eventos geológicos
- 1700: Megaterremoto de Cascadia (8.7), generó un tsunami que afectó la costa noroeste, incluyendo California. Este evento se conoce por sus registros indígenas.
- 1812: Terremoto en Santa Bárbara (7.5) provocó un tsunami que inundó áreas bajas de la costa.
- 1946: Terremoto en Alaska (8.6) generó un tsunami transoceánico que causó daños en la costa afectando lugares como Half Moon Bay.
- 1960: Terremoto en Chile (9.5) el más fuerte registrado, generó un tsunami que alcanzó la costa oeste de Estados Unidos, ocasionando daños y al menos una muerte.
- 1964: Terremoto Good Friday en Alaska (9.2) provocó un tsunami que golpeó Crescent City con fuerza, causando 11 muertes y daños significativos.
- 1992: Terremoto de Cape Mendocino, California (7.2) generó un pequeño tsunami detectado por mareógrafos en la costa californiana.
- 2006: Terremoto en las Islas Kuriles, Rusia (8.3) el tsunami resultante causó daños estimados en 20 millones de dólares, principalmente en Crescent City.
- 2010: Terremoto en Chile (8.8) el tsunami afectó la costa de California, especialmente Shelter Island en San Diego.
- 2011: Terremoto en Japón (9.0) desató un tsunami que cruzó el Pacífico y golpeó Crescent City, causando pérdidas millonarias.
¿Por qué Crescent City suele ser la ciudad más afectada?
Crescent City está al extremo norte de California y ha sido la zona más afectada debido a que su ubicación geográfica y la forma de su bahía hacen que las olas sean amplias y que por lo tanto golpeen con mayor fuerza. Por eso mismo, la comunidad siempre se encuentra en alerta, ya que vivir cerca del océano representa un gran riesgo.
