El Ayuntamiento de San Diego contempla implementar un sistema de pago por estacionamiento en Balboa Park a partir de enero de 2026, o incluso antes, como parte de una estrategia para reducir el creciente déficit presupuestario de la ciudad.
De acuerdo con Axios San Diego, el plan propone tarifas de entre $5 y $15 dólares por día en los lotes de estacionamiento del parque, y $2.50 por hora en calles cercanas como El Prado, Park Boulevard y 6th Avenue. Las autoridades estiman que esta medida generaría aproximadamente $11 millones en ingresos durante los primeros seis meses de operación.
Cabe mencionar que el estacionamiento del Zoológico de San Diego no está incluido en la propuesta, ya que el contrato de arrendamiento del zoológico prohíbe a la ciudad modificar su esquema de estacionamiento, según explicó a Axios la portavoz del alcalde, Rachel Laing.
Según funcionarios municipales, los fondos recaudados a través de estas tarifas se destinarán a financiar mejoras y mantenimiento dentro de Balboa Park, cuya infraestructura ha sufrido un deterioro progresivo por falta de inversión sostenida.
Más de 60 años de estacionamiento gratuito
El estacionamiento en Balboa Park ha sido gratuito de forma casi ininterrumpida desde principios del siglo XX, salvo por cobros puntuales durante eventos especiales, como “December Nights”, o durante competencias deportivas en el extinto Balboa Stadium en la década de 1960.
En 1962, por ejemplo, se cobraba entre 35 centavos y 1 dólar por estacionar durante partidos importantes, pero fuera de esos eventos, el acceso vehicular continuó siendo libre.
Desde entonces, la gratuidad ha sido la norma, y cualquier intento de cambiar esa política ha generado debate. En 2010, la ciudad intentó construir un garaje subterráneo de paga como parte del proyecto Plaza de Panamá, pero la propuesta fue detenida tras enfrentarse a demandas judiciales y críticas de la comunidad.
La propuesta aún debe ser debatida por el Ayuntamiento y está sujeta a revisiones técnicas, audiencias públicas y ajustes presupuestarios. Según la portavoz Rachel Laing, el esquema final aún no ha sido definido, y los detalles sobre horarios, descuentos para residentes o sistemas de validación serán discutidos con las comunidades vecinas antes de tomar una decisión definitiva.
