Una ballena jorobada adulta fue vista en el río Sacramento, en el norte de California, a unos 97 kilómetros (60 millas) del océano Pacífico y cerca de Rio Vista.
El pescador Denny Glover la grabó el miércoles 16 de septiembre, cuando salió a buscar salmón y lubina rayada en una lancha de 6.4 metros (21 pies). Según contó, solo la parte del animal que sobresalía del agua era más larga que su embarcación. Al principio pensaron que era un delfín o una marsopa, hasta que vieron el chorro. La Guardia Costera ubicó a la ballena más arriba en el delta esa misma mañana.
De acuerdo con el Centro de Mamíferos Marinos, con sede en Sausalito, el animal entró a la bahía de San Francisco a principios de semana y ha ido avanzando hacia el este por el delta Sacramento-San Joaquín. El ejemplar fue identificado como CRC-11620 en el catálogo público de Cascadia Research Collective, que registra 15 avistamientos suyos en 24 años frente a las costas de California.
Glover dijo que la ballena respiraba y se sumergía a intervalos regulares, sin un comportamiento errático, pese a estar en agua dulce.
Kathi George, directora de biología de conservación de cetáceos del centro, explicó que se desconoce si el animal solo va de paso o si tiene alguna afección sin diagnosticar. El centro planea evaluarlo y monitorearlo, y pide al público no interactuar con él ni intentar cambiar su rumbo. “Lo mejor que la gente puede hacer es experimentar la presencia de esta ballena adulta desde una distancia respetuosa”, afirmó George.
No es la primera vez que una ballena llega tan lejos tierra adentro. En 1985, una jorobada conocida como Humphrey pasó varias semanas en la zona de Rio Vista, y en 2007 una madre y su cría, Delta y Dawn, estuvieron casi tres semanas en el delta. En ambos casos regresaron al océano. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California y la NOAA declinaron comentar sobre este avistamiento.
