Autoridades de la ciudad de Oceanside han dado a conocer un reciente descubrimiento de restos fosilizados pertenecientes a un gran mamífero que habría habitado las antiguas llanuras de Oceanside hace más de 40 millones de años.
Estos son los fósiles encontrados en Oceanside
Se detalló que el hallazgo es de suma importancia, ya que se encontraron varios huesos de extremidades, costillas y numerosos otros huesos y fragmentos, los cuales fueron descubiertos a unos 3.6 metros de profundidad durante una excavación rutinaria para un proyecto de infraestructura urbana.
El Dr. Joseph El Adli, paleontólogo principal, realizó el descubrimiento en el lugar durante un monitoreo rutinario e inmediatamente acordonó la zona para comenzar una excavación adicional.
Detalló que su equipo trabajó por 7 días para exponer los huesos que se encontraban bajo varias toneladas de lutita y arenisca endurecidas; posteriormente, fueron cubiertos con una funda de yeso para su transporte seguro a un laboratorio externo.
“Los huesos fueron recuperados del Miembro C de la Formación Santiago, una gruesa secuencia de rocas sedimentarias expuestas en partes del noroeste del condado de San Diego. Esta formación data del Eoceno y ya ha proporcionado fósiles de ese período en la ciudad, así como en otras partes de la región. Basándose en la edad conocida de la roca circundante y los tipos de organismos encontrados en la unidad, los paleontólogos estiman que los fósiles tienen entre 40 y 45 millones de años, lo que corresponde al Uintan, la Edad de los Mamíferos Terrestres de América del Norte”, detalló la ciudad de Oceanside.
El Dr. El Adli detalla que los fósiles probablemente pertenecieron a un animal de una de las dos familias de mamíferos extintas que alguna vez habitaron América del Norte:
- La primera posibilidad es un miembro de la familia Brontotheriidae, a veces llamados titanoterios o “bestias del trueno”: Mamíferos enormes con pezuñas, un pecho profundo, una joroba pronunciada en el hombro y, en muchas especies, un distintivo cuerno óseo en forma de Y en la nariz.
- La segunda posibilidad es que se trate de los restos de un amynodon, históricamente conocido como “rinoceronte de pantano”: Son descritos como parte de una familia extinta de herbívoros de gran tamaño, lejanamente emparentados con los rinocerontes. Estos contaban con torsos bajos y alargados, patas cortas y robustas, un cráneo ancho y plano, y dientes caninos en forma de colmillos en lugar de cuernos.
Una vez que la cubierta de yeso se retire de los restos, los paleontólogos podrán determinar con precisión la identidad de los fósiles; se espera que estos formen parte de una colección de museo, en donde se conservarán y estarán accesibles para el público, así como para otros científicos para su posterior estudio.
